Solventus - Energías Renovables

Los avances tecnológicos en el desarrollo de Energías Renovables No Convencionales se han ganado su espacio en el norte del país. Es así como el aeropuerto de Chacalluta en la Región de Arica y Parinacota, se abastece de una gran planta fotovoltaica cercana al recinto, que produce un peak de 30 kWh entre las 11 de la mañana y las cuatro de la tarde. Esto se logra gracias a la inyección de 80 millones que aportó el Gobierno Regional de Arica y Parinacota y la Unión Europea-Chile.

La planta es totalmente automatizada y requiere muy poca mantención, lo que la hace muy atractiva para lugares como este. Actualmente inyecta energía directamente a la red, alcanzando 30 kW en el momento de mayor radiación. La planta cuenta con dos seguidores de 15 kWh cada uno cubriendo un 60% y los fines de semana cercana al 100% de la demanda del aeropuerto, lo que mejora ostensiblemente su huella de carbono.

Esta tecnología funciona en términos simples, con una máquina que posee un programa astronómico que tiene determinada la posición del sol cada día del año, desde que sale el sol hasta que se esconde. La ventaja es que aunque el día esté nublado o despejado, siempre sigue al sol, recibiendo su radiación directa o indirecta, lo que implica tener el mínimo consumo y la máxima transferencia de potencia a la red, explican sus promotores.

El proyecto de gran envergadura, es definido por sus desarrolladores como un laboratorio gigante ya que, aprovechando las características de la región, se realizan labores prácticas que permiten generar capital humano, no sólo de ingenieros, sino también de técnicos profesionales. La planta desde el año pasado se encuentra suministrando energía a la red de distribución de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).

Universidad de Tarapacá

La iniciativa fue conseguida por la Universidad de Tarapacá (UTA), que postuló a un Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) en junio de 2011. Desde esa fecha, se realizaron los pasos necesarios que significaron la adjudicación de 82 millones de inversión.

Fue la escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la UTA, la encargada de ejecutar el proyecto. “En algunos momentos del día la planta suministra casi el 60% de lo requerido por la DGAC. Eso significa que tenemos un aeropuerto verde y su huella de carbono es mucho menor que la de otros edificios”, explica el ingeniero a cargo de la UTA y director del proyecto, Alejandro Rodríguez.

La planta que abastece al aeropuerto también es pionera en su materia, es la más grande del Norte Grande chileno y funciona con tecnología de punta que permite que automáticamente busque los rayos solares y en la noche, o cuando desaparecen los rayos se desconecte sin necesidad de intervención humana.

El proyecto, dada la envergadura, necesitaba un espacio físico importante. Es por ello que la UTA entró en conversaciones con la Dirección General de Aeropuertos de Chile, con apoyo del Gobierno Regional, que aportó redes que facilitaron el acceso a este espacio, perteneciente a la concesión del aeropuerto de Chacalluta.

Sobre esto, el ingeniero indica que las obras civiles las hicieron contratistas locales con bastante cuidado y detalle, pues el objetivo era tener una base sólida para instalar la planta. La estructura metálica se hizo en Chile y se importaron los paneles y equipos electrónicos. Las instalación y puesta en marcha de la planta duró 15 días y estuvo a cargo de la empresa Solventus Chile.

Este proyecto se complementa con una planta solar de características similares a las del aeropuerto de Chacalluta, pero de menor escala, con una potencia de 5 kW instalada en las dependencias del Centro de Energías Renovables de la UTA, con lo cual se fortalecen las diversas iniciativas que tanto académicos como alumnos desarrollan en torno al tema.

Para Rodríguez, esta iniciativa “es una tremenda vinculación con el medio, queremos ofrecer toda la información de esta planta a los servicios públicos, privados, a todo el que esté interesado en invertir o conocer este tipo de instalaciones, y por último, una transferencia tecnológica. Queremos no solo tener la planta sino hacer aportes para mejorar instalaciones, de acuerdo a las características del terreno, porque estas plantas funcionan muy bien en Europa, pero nuestro clima es muy diferente, esas condiciones medioambientales son las que queremos evaluar”.

En tanto, el seremi de Energía de la Macro Zona Norte, Carlos arenas, concluye “que este va a ser un proyecto emblemático y esperamos que pueda irse replicando no solo a nivel comercial, sino a nivel residencial, que las casas y edificios vayan en camino a inyectar energía a sus hogares, aspecto fundamental que guarda relación con el concepto de generación distribuida que anhelamos poder desarrollar en un futuro cercano”.